气候独特的新疆，不仅有美丽的新疆姑娘，还有甜美的瓜果。今天我们就为大家介绍一个曾经作为贡品的莎车甜瓜。

莎车甜瓜

西汉时期，丝绸之路在新疆境内主要分南、北两道，南道从阳关西行，取道鄯善（今若羌一带），沿车尔臣河古代河岸西行抵且末，经精绝（今民丰县尼雅遗址）、扦弥（今策勒县东北）、于阗（今和田帝附近）、皮山（今皮山县一带），至莎车（今莎车县）。再经蒲犁（今塔什库尔干），翻越葱岭（今帕米尔高原），则出大月氏（今阿富汗北部）、安息（今伊朗）。

 说到莎车甜瓜的历史最早可追溯至东汉时期。传说班超出使西域对抗匈奴，在重兵围困之下艰难突围，缺少食物等给养物资。正当班超等人陷入绝望之时，发现一小片绿洲。人马行至绿洲边缘，有一个老汉问其来历。班超讲明来由和所遇到的困难后老汉转身走向身后绿洲，片刻抱出三个翠绿金黄的甜瓜送予班超等人，并向其介绍了莎车等国之间因各自利益关系并不稳固等情况。班超听后，设计打败了莎车国，击退龟兹军。战事评定后，班超寻得老汉，问其当时所食何物，老汉告之曰：西开西（维吾尔语蜜糖之意）。

如蜜糖一样好吃的莎车甜瓜，果实呈卵圆形、扁圆形或圆形，色泽翠绿金黄，果肉脆嫩，味甜爽口，果汁丰富，微具香气。是继哈密瓜、伽师瓜之后，新疆第三大甜瓜品牌。

甜瓜是夏令消暑瓜果，除了直接食用外，还可制成瓜干、瓜脯等当地传统农副产品。此外还可以做成甜瓜汁、甜瓜罐头或可加工成瓜酒、瓜酱、腌甜瓜，都是别具特色的美味。