爬山调有着古老的历史，爬山调所表现的题材十分广泛，内容丰富。关于爬山调的演唱，最值得称道的是演唱者的即兴性。可以说是想到什么唱什么，看到什么唱什么，走到哪儿唱到哪儿。

爬山调

爬山调也叫爬山歌、山曲儿，是流行于内蒙古中西部农业区和半农半牧区的一种传统短调民歌，有后山调、前山调、河套调之分。后山调流行于阴山北麓，旋律高吭悠长，音程跳动大；河套调流行于巴彦淖尔盟河套地区，旋律优美，感情细腻；前山调则主要流行于土默特平原，其特点是兼有后山调与河套调之长。爬山调的结构与信天游、山曲相近，多为两个乐句的单乐段，曲调则有汉族与蒙古族交融的因素。

2008年6月7日，爬山调经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

艺术特色

爬山调的曲调以五声或六声的徵调式为最多，商调式、羽调式次之。歌曲的曲调、节奏由于流行地区的不同而有所差异。一般地说，流行于平原地区的爬山调（如河套调和土默川调）节奏比较匀称规整，旋律的起伏比较小、音域比较窄，音调平和柔美；而流行在山区的爬山调（如后山调）节奏则自由多变，旋律跳进多、起伏大、音域广，音调高亢挺拔，热情奔放。

它的节奏较有规则，拍节较为固定，句式为典型的上下句结构，每句字数不等，这就构成了这种短调民歌简单而又不呆板，铿锵顿挫的语句特点。节奏上多用高音的自由延长音，旋律上多用大跳，上下句的前半句曲调相同，只有后半句有所变化。

由于内蒙古西部地区和山西西北部为邻，所以流行于内蒙古西部的爬山调和流行于山西西北部的山曲的关系密切。在这一带蒙汉杂居区的爬山调中又常含有蒙族民歌的音调。