茅膏菜是一类有趣的食虫植物，它们大多生长在山麓原野低湿地、沼泽地和湿草甸上，多数为小型多年生草本植物。茅膏菜科有4个属，茅膏菜属约有90个种。茅膏菜一般分布在热带和温带地区，有半数以上分布在澳大利亚，我国有6个种。

特点

被动捕捉型食虫植物，根据其叶片形状，又可分为圆叶茅膏菜和长叶茅膏菜。

有一种圆叶茅膏菜叫做毛毡苔，为多年生小草，叶片丛生，呈放射状展开。在那圆圆的叶片上，生有200多根触毛，触毛长短不一，四周长，中间短，形成一个小凹兜。每根触毛的顶端有一个粉红色的小球，小球上分泌有一层粘液，看上去好似一颗颗晶莹的红色“露珠”。这种“露珠”不仅有鲜艳的色彩，而且还有香甜的气味，以引诱昆虫上钩。

茅膏菜的形态是非常多变的，它们大多数呈莲座状生长且不高于15厘米，一些则能直立生长到20厘米以上，有些攀爬生长的球根茅膏菜甚至能长的比人还高。茅膏菜叶片的颜色一般都为绿色，在良好的光线照射下可呈现鲜红色或黄绿色，形状也非常多变，例如叉叶茅膏菜的叶子分叉生长，丝叶茅膏菜的叶子成线形直立生长，最特殊的可能是澳大利亚的巨大茅膏菜了，它的形态就和树一样，能长到1米高，地下的球根还能长到4厘米的直径，叶片则和许多球根茅膏菜一样为“铃铛”形

根

根系往往非常脆弱，通常只有几根，主要是吸收水分和固定植株的作用。叉叶和阿蒂露等茅膏菜可以通过在土壤浅层蔓延的根部长出新的植株。以澳大利亚为主的球根茅膏菜则拥有地下茎（球根），当旱季地面以上的植株死亡时，它们能通过地下茎继续存活，还能通过长出新的球根繁殖出更多植株。迷你茅膏菜的根则像蜘蛛丝一样细，能深入土壤15厘米处。蝎子茅膏菜和好望角茅膏菜等还能从地面上的茎干长出根系（不定根）。

花和种子

几乎所有的茅膏菜都有高于植株的细长花茎，这样可以避免“误食”那些帮助授粉的昆虫，同时也能将种子散布到更远处。绝大部分为总状花序，沿花茎排列，早开的花位于底部，新开的花位于顶部。特殊的是球根匍匐叶这类茅膏菜，为伞型花序，即从莲座状中心长出数根细长的花梗，一梗一花。茅膏菜的花还有朝太阳生长的习性。

除了侏儒茅膏菜有4片花瓣和异叶茅膏菜有8-12片外，其他茅膏菜的每朵花都有五片花瓣，对称生长，呈白色、粉红色、红色和黄色等。一般花朵都小于1.5厘米，少数种类能达到4厘米以上，比如岩蔷薇茅膏菜和帝王茅膏菜。

当种荚成熟后便会裂开，散出数十个细小的种子，形象一点来说，茅膏菜的种子通常比圆珠笔笔尖上的“圆珠子”还要小。许多茅膏菜由种子发芽后第一年便可开花。

生长环境

生长于海拔50-1600米的山坡、山腰、山顶和溪边等草丛、灌丛和疏林下。变种模式标本采自浙江。也生长于1200-3650米的松林和疏林下，草丛或灌丛中，田边、水旁、草坪亦可见。