相传，伯夷、叔齐是商末孤竹国国君的长子和三子，姓墨胎氏，伯夷是大儿子，叫墨胎允，叔齐是三儿子，叫墨胎智。其父临终前立叔齐为国君，及父卒，叔齐要把王位让给长兄伯夷，伯夷不肯，遂逃去。叔齐亦不肯当国君，也逃走了，百姓遂推选孤竹国的二儿子继承了王位。

伯夷、叔齐的历史传说

伯夷、叔齐兄弟之所以让国，是因为他们对商纣王当时的暴政不满，不愿与之合作。兄弟两人听说周文王是位有道德的人，便长途跋涉来到周的都邑丰邑。此时，周文王已死，武王即位。如今周见到商朝政局败乱而急于坐大，崇尚计谋而行贿赂，依仗兵力而壮大威势，用宰杀牲畜、血涂盟书的办法向鬼神表示忠信，到处宣扬自己的德行来取悦于民众，用征伐杀戮来求利，伯夷、叔齐认为这是用错误的行为来取代商纣的残暴统治，他们两人对投奔西周感到非常失望。

当周武王带着装有其父亲周文王的棺材，挥军伐纣时，伯夷拦住武王的马头进谏说：“父亲死了不埋葬，却发动起战争，这叫做孝吗？身为商的臣子却要弑杀君主，这叫做仁吗？”周围的士兵要杀伯夷、叔齐，被统军大臣姜太公制止了。姜太公说：“这两个是仁义的人。”上前扶起两人，让他俩离去了。

在中国漫长的历史进程中，伯夷叔齐被广为称颂，孔子赞曰：“古之贤人也，求仁得仁。”孟子赞曰：“闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志。”

为了纪念这两位孤竹国谦逊让国、忠孝节烈的仁人兄弟，后人就在首阳山上修建了夷齐祠，并把首阳山俗称为孤山，以表其品格气节和精神美德。

夷齐祠亦称昭贤祠、清圣庙，始建年代已无可考，但自隋唐至明清历有重修，有案可查的重要修复就有五次，可见此庙始建年代不会晚于隋代。

历经千百年，夷齐祠庙貌依然，虽有破损，但仍可看出原来的形制概况。此庙建筑风格奇特，是一座石质无梁建筑，长约10米，宽5米，高6米，四墙石灰岩砌成，拱形顶亦由石灰岩发碹而成，前有拱形门，门两侧各有一个正方形窗，庙前有一个方形石砌的蓄水池。庙周围古砖旧瓦随处可见，残碑断碣散落整个山顶，数一下碑座碑帽，原来大概有十几座碑碣，大部分碑碣的文字经多年的风剥雨蚀，已很难辨认，唯东北角一块半埋地下的断碑文字还清晰，是光绪二十七年知昌乐县事朱照重修孤山庙时立的，碑的横眉是“孤山庙记”，竖眉是“重修夷齐祠记”，碑文记录了孤山庙的来历，伯夷、叔齐的事迹和重修夷齐祠的意义。

每年的三月三有庙会，数不清的游客乡人云集山顶庙前，或缅怀贤哲仁圣，或祈求平安赐福，香火旺盛，热闹非凡。

在民间，在渤海之滨，燕山脚下，在伯夷、叔齐生活过的这块古老神奇的土地上，他们的故事以建筑、歌曲和歌谣等多种形式被传承着，他们的后人，用一种虔诚而朴素的行为方式，表达着对两位先祖的敬仰和崇拜之情。